Ile des Pins. Perle der Südsee.

Den Namen hat die Insel von James Cook. Als er sie entdeckte, hielt er die Araukarien, die das Bild der Insel prägen, für Pinien. Und es stimmt. Von Weitem sehen sie aus wie Nadelbäume. Vielleicht hat er sie nie von Nahem gesehen, weil er seine Mannschaft an den Strand des unbekannten Eilands geschickt hat und sich selbst sicherheitshalber hinter Sextant und Seekarten verschanzte? Wir werden es nicht erfahren. Heute gibt es auf Ile des Pins einen Ort, zwei durchaus luxuriöse Hotels, eine Tauchbasis und einen Einkaufsladen. Ach ja, und einen Flughafen. Drei Flüge am Tag von Nuema und drei zurück. Das wars. Vom Flughafen aus sind ein paar asphaltierte Schneisen durch den Urwald geschlagen. Begleitet von einer Stromtrasse an Masten. Das ist die Infrastruktur. Politisch ist die Insel in acht Häuptlingsbezirke unterteilt.

Flora und Fauna

Wandelröschen, Hirschfarne, Hibiskus. Alles wächst hier einfach am Wegesrand. Araukarien überall. Sie sind hier endemisch. Es flattern unzählige Schmetterlinge und es zwitschert von allen Bäumen. Kleine, grüne Papageien, Eisvögel, die genau so aussehen, wie unsere Eisvögel, Schwalben, Amseln und Finken, die sicherlich anders heißen, aber vom Aussehen und Verhalten her an unsere Amseln, Schwalben und Finken erinnern. Und Achatschnecken. Zu Hunderten. Die wurden abends im Hotel – sehr französisch – mit Knoblauch serviert.

Wir haben die Insel tatsächlich mit dem Fahrrad erkundet. Wir waren auf dem Markt in Vao, dem Hauptort, an dem es auch eine Krankenstation, eine Kirche und einen Markt gibt, auf dem die Frauen selbst genähte Kleider, Kuchen und Vanilleschoten verkaufen.

Die Strände

Die Unterwasserwelt

Einfach unglaublich und der eigentliche Grund, warum wir nach Kaledonien gereist sind. Aber das ist ein eigenes Kapitel wert.