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Nationalpark mit Wasserrutsche

Auf Puerto Rico gibt es einen riesigen Nationalpark. Den mussten wir natürlich auskundschaften. War jedoch einfacher gedacht, als getan. Als erstes buchten wir eine kleine Unterkunft direkt am Nationalpark. Sie war wirklich schön.

Was wir nicht bedacht hatten: Es ist sehr sehr amerikanisch hier, einfach alles! Auch die Angewohnheit alles mit dem Auto zu erledigen und wirklich niemals zu Fuß zu gehen. Am ersten Tag liefen wir noch einfach los. Zuerst mal in die Richtung des nächsten Supermarktes. Alle starrten uns komisch an. Sogar die Hunde bellten uns hinterher. Ja, Fußgänger sind hier etwas sehr Seltsames. So seltsam, dass ein Hund beschloss, uns merkwürdigen Wesen zu folgen. Also liefen wir zu Dritt weiter. Immer in Richtung Supermarkt, welcher dann leider nicht mehr existierte.

Eine Puerto-Ricanische Sensation: zu Fuß zum Supermarkt!

Wie auch in Amerika, geht man hier einfach nicht zu Fuß. Wir wurden sogar von einem Puerto Ricaner angesprochen, ob er uns denn zum nächsten Supermarkt fahren könne. Zum Glück, wie es sich dann herausstellte. Denn hier fuhr außer den privaten Autos nämlich gar nichts. Kein Taxi. Kein Uber. Und wir hatten noch nicht einmal mehr etwas zu trinken. Also blieb uns nichts anderes übrig, als zu trampen. Zum Glück war der freundliche Puertoricaner ein alter Mann (wir waren ihm körperlich eindeutig überlegen), der sich total freute, Gesellschaft zu haben. Er erzählte uns sein ganzes Leben und auf dem Rückweg zeigte er uns, wo alle seine Verwandten wohnen. Ich glaube, die Geschichte, die sich die Verwandten in den nächsten Jahre anhören müssen, wird sein, wie er zwei jungen Deutsche vor der völligen Erschöpfung durch zu Fuß gehen gerettet und zum Supermarkt gefahren hat.

Eine Zuhause auf Zeit

Unsere Unterkunft war zauberhaft. Ein kleines Häuschen mit Küche. Wir nutzten sie reichlich, machten super leckere Tacos und aßen köstliche Wassermelone und Ananas. Wir genossen die Zeit auf der Terrasse, umgeben von Geckos und Fröschen, die einen fortdauernden Wettbewerb im Lautquaken zu veranstalten schienen. Wer nicht groß ist, muss eben laut sein. So ist das.

Das Wandern durch den Regenwald funktioniert nur, wenn man eine Möglichkeit hat, zu den Punkten zu kommen, ab denen die Wanderungen anfangen. Wir hatten diese nicht. Also buchten wir eine Tour auf Airbnb.

Wie alles hier auf der Insel, begann die Tour eigentlich in San Juan. Fast alle Touristen bleiben die ganze Zeit in der Stadt und unternehmen dann Touren von dort aus. Viel zu wenig Abenteuer für uns! Und außerdem hätten wir so unser Häuschen am Regenwald verpasst. Also schrieben wir dem Tourguide, dass wir mit dem Taxi zum Sammelpunkt in den Nationalpark kommen. Nur leider, dieser Plan funktionierte nicht: Wir riefen 15 Taxen an. Der erste wollte uns abholen. Leider versuchten wir – ganz karibisch – den Preis zu verhandeln. Schlechte Idee. Er legte einfach auf. Alle anderen Taxen waren „busy“, nahmen uns nicht ernst, weil unser Spanisch eher rudimentär ist (das heißt, Isabels. Schulspanisch, immerhin. Meines existiert leider gar nicht) und legten während des Telefonates einfach auf. Oder sie sagten, dass sie gleich da seien und tauchten dann nicht auf. Also mussten wir es am nächsten Tag noch einmal probieren. Und da klappte es plötzlich…

Am Wander-Treffpunkt angekommen, fing es an wie aus Eimern zu schütten. Ein Mann bot uns an, dass wir uns unter seinem Vordach unterstellen können. Er wollte im nachhinein 2 Dollar dafür. Er kassierte auch bei jedem, der nebenan parkte, 5 Dollar und für das Runtergehen in den Nationalpark wollte er pro Person 1 Dollar. Obwohl es gar nicht sein Grundstück war. Alle Touristen bezahlten ganz brav. Außer uns. Wir weigerten uns! So macht man hier anscheinend Geschäfte, man versucht die Touristen einfach zu verarschen wo es geht. Nicht mit uns!

Megaspaß Wasserrutsche

Die natürlichen Wasserrutschen waren echt beeindruckend. Über Jahrhunderte spiegelglatt geschliffene Steine, über die man in einem Affenzahn ins Tal gleitet! Sieht heftig aus, macht aber einen Riesenspaß und ist auch nur halb so schmerzhaft, wie es aussieht. Und: Zum Eingewöhnen gibt es Anfängerrutschen.

Die ganze Tour war sehr amerikanisch. Der Guide machte die ganze Zeit schlechte Witze und es gab reichlich Schokoriegel für alle. Aber es hat sich gelohnt. Es ist einfach atemberaubend durch den Regenwald zu rutschen. Etwas skuril war, dass Leute sich in einen kleinen Teich setzten, der Guide sie mit Chips bewarf und Fische diese dann aufaßen. Hä..? Das muss ein amerikanischer Insider gewesen sein…

Und es gab noch eine für komplett Furchtlose. Ja, auch die sind wir gerutscht.

Nach dem Rutschen ging fuhren zu einer Art Rastplatz direkt am Strand, mit vielen kleinen Buden. Es gab jeden erdenklichen Fisch frittiert und Pizza. Als wir unser Bier dann auf Spanisch bestellten, waren die Amerikaner hinter uns total begeistert: “That is so Europe!“ Ihr sprecht Deutsch, Englisch und könnt auf Spanisch Bier bestellen! Okay, so riesig war die Leistung dann vielleicht nicht, aber alle Locals freuten sich immer sehr, wenn wir versuchten, auf Spanisch zu bestellen. Die Amerikaner probieren das anscheinend nie.

Aus el Yunque mussten wir schließlich auch wieder raustrampen. Es gab einfach keine andere Möglichkeit. Und wir hatten noch viel vor: Vor Puerto Rico liegen kleine pudersandige Inseln, die man auf gar keinen Fall verpassen darf. Also los…!

Letztes Jahr war eine Freundin von mir hier und sie berichtete so begeistert von der Insel, dass ich dachte, das muss ich mir selbst anschauen! Dazu kam, dass Isabel, die Freundin meines Bruders, mich in der Karibik besuchen kommen wollte. Also buchte sie ein Ticket und wir trafen uns in Puerto Rico…

Partystadt und Piratenfestung

Bei der Einfahrt in den Hafen wird einem die Schönheit der Insel gleich klar. Umgeben von alten Festungen und mit Blick auf die historische Altstadt legen wir an. Man fühlt sich ein bisschen wie die Piraten, die auch übers Meer gekommen sind (Nur, dass man hier sehr sehr willkommen ist). Und ja, Piraten waren hier wirklich ein großes Ding und nicht nur Grundlage für viele Geschichten. In der Altstadt gibt es eine riesige Festung, die früher zur Abwehr der Piraten gedient hat. Heute einfach wunderschön. Nicht umsonst wurden hier viele Szenen aus dem 1. Teil von Fluch der Karibik gedreht.

Hier erwartete mich nicht nur ein neues karibisches Abenteuer, sondern ja auch eine supernette Reisebegleitung aus der Heimat: Isabel. Auch Sie hat eben Zeit – leider nur zwei Wochen – und die wollen wir nutzen, um die amerikanischste der Karibikinseln kennenzulernen. Ja, Puerto Rico gehört tatsächlich zu den Vereinigten Staaten. Das wird spannend!

Aber erstmal an den Strand. Wunderschön. Nur die Wellen sind extrem. Rund um San Juan gibt es sehr gefährliche Riss-Strömungen. Wenn man von so einer Strömung erwischt wird, wird man nur noch raus aufs Meer gezogen. Dagegen kommt sogar der beste Schwimmer nicht an. Daher sind überall Rettungsschwimmer an der Stränden. Und es kreisen regelmäßig Helikopter an der Küste entlang. So fühlt man sich dann doch sicher. Aber riskieren wollte ich nichts. Daher gilt: nur bis zum Bauchnabel ins Wasser. Sodass man immer noch sicher stehen kann. Und auch die Wellen an sich sind nicht zu unterschätzen. Man wird wirklich ganz schön durch gewirbelt.

Und dann kam Isabel an. Ich hab mich total gefreut, wieder jemanden von zu Hause zu sehen! Wir gingen auch direkt los, die Altstadt zu erkunden. Dabei fiel mir sofort der erste große Unterschied zu den anderen Inseln auf: Hier wird der Mojito mit Bacardi gemischt und nicht mit Havana Club! Und zwar, weil in die USA nichts aus Kuba eingeführt werden darf.

Party

San Juan der Party Ort! Okay, wir waren auch zum Spring-Break da. Aber trotzdem.

Wir haben uns natürlich auch noch die Festung, welche ich ja schon von See aus gesehen habe, angeschaut.

Amerikanische Supermärkte mit karibischem Angebot

Ja, hier ist man echt in Amerika! Spätestens in den Läden wird einem das bewusst. Oder auch bei der Anzahl der ganzen Fast-Food-Ketten. Und bei manchen interessanten Läden, an denen man so vorbeikommt. Zum Beispiel ein Spezial-Geschäft für Hunde-Bekleidung! Leider gab es nichts in Eddie`s Größe. Auch wenn die Leute das hier nicht gerne hören und sehr stolz auf ihr kleines Land sind. Merkwürdigerweise sprechen hier die wenigsten Leute richtig gut Englisch. Eigentlich nur die, die mit Touristen zu tun haben. Obwohl sie ja alle einen amerikanischen Pass besitzen.

Zwischen der Dominikanischen Republik und Puerto Rico

Es ist ein absolutes Muss! Um ein Gefühl für die Distanzen zwischen den Inseln zu bekommen, muss man eine Fähre nehmen. Die Strecke zwischen der Dominikanischen Republik und Puerto Rico ist die längste zwischen zwei karibischen Inseln. Vor allem wird sie viel zu den Feiertagen genutzt, wenn Verwandte auf den anderen Inseln besucht werden. Die Fähre war ein altes Modell aus Griechenland. Cabric Ferries ist ein Tochterunternehmen von Direct Ferries, der Reederei in Europa. Wahrscheinlich kam diese Fähre dort einfach nicht mehr durch den TÜV. Naja dann reicht es ja noch für die Karibik.

Leider war dies die einzige Fährstrecke, die bedient wurde, als ich da war. Alle anderen waren, wie so vieles Andere andere, wegen den fehlenden Touristen eingestellt. Aber das hohle ich irgendwann mal nach!

Die Fähre braucht 13 Stunde. Der Flug 1 Stunde. Die Fähre kostet 160€. Der Flug 90€. Trotzdem hat es sich gelohnt!

Abenteuer: Buchung

Am Tag vorher bin ich schon mal zum Fährschalter. Nach meinen abenteuerlichen Erfahrungen auf Kuba, wollte ich auf Nummer sicher gehen und alles dabei haben. Es sprach natürlich auch hier keiner Englisch! Als ich fragte (mit der Hilfe von Google Übersetzter) welche Dokumente ich denn bräuchte, wurde ich nur nach meinem Ausweis gefragt. Sie checkten mein Einreisedatum und meinten, ich dürfe nicht nach Puerto Rico. Ich war nur 13 Tage in der Dominikanischen Republik. Mein Flieger war verspätet gelandet, so kam ich 20 Minuten nach Mitternacht an. Und genau die 20 Minuten fehlten mir jetzt! Ich war perplex. Mal wieder eine Regel, die nirgendwo steht. Die ganzen verbindlichen Regeln und Vorschriften in Europa hat sind nervig. Aber sie haben super viele Vorteile. Ich bekam Panik! Was sollte ich jetzt machen? Alles ist geplant, die Hotels für die nächsten Nächte gebucht: “Papa!!!!“ (Ich gestehe: Immer, wenn ich bei sowas nicht weiter weiß, rufe ich Papa an. Aber er war genau so perplex wie ich. Es ist ein Glücksspiel, ob man hier die richtigen Informationen bekommt oder nicht. Also hat Papa mit Direct Ferries, die europäische Buchungsplattform, auf der ich das Ticket gekauft hatte, Kontakt aufgenommen. Im anliegenden Reisebüro gaben sie mir eine Nummer, bei der ich nachfragen konnte. Keiner ging dran. War ja klar. Also dachte ich, dass muss schon werden. Das kann ja nicht sein. Und ging ins Bett.

Zum Glück hatte sich am Morgen der europäische Teil der Reederei bei mir gemeldet. Die Mitarbeiter hier vor Ort waren einfach falsch informiert gewesen. Was ein Stress. Für nix!. Nicht das erste mal das mir sowas hier passiert. Schon beim Transit auf den Cayman Island wollten sie mir den Zutritt zum Flugzeug verwehren, da ich keinen PCR-Test hatte. Den brauchte ich lt. Info auch nicht. Ich bestand darauf, den Manager zu sprechen. Und: Ich brauchte tatsächlich keinen Test! Trotzdem vermeidbarer Stress.

Jetzt aber wirklich: auf die Fähre!

Das Fährterminal war mal wider sehr sehr karibisch. Für jede Kontrolle unterschiedliche Schlangen, irgendwo in einer großen Halle. Mein Ausweis wurde 6 Mal kontrolliert. Es wurde gesagt, das der Check in 3 stunden vor Abfahrt schließt. Ich war also 5 Stunden vor Abfahrt da. Sicher ist sicher. Und man weiß ja nie, welche Dokumente doch noch verlangt werden. Die einzig Englisch sprechende Mitarbeiterin hat mich sofort in Empfang genommen und ist von einer Schlange zur nächsten mit gegangen. Was ein Luxus. Aber ich war einfach der einzige Tourist bei dieser Überfahrt. Ich hatte mich gleich gewundert, dass es so leer war. Aber ich war ja auch früh da. Doch es kamen nicht noch wirklich viele Leute nach mir. Wir legten 2 Stunden früher ab. Schließlich waren mehr Mitarbeiter an Bord als Gäste. Der Tourismus ist hier echt gebeutelt durch Corona. Eine Konsequenz, die mir davor nie so bewusst war. 

Die Fährfahrt war atemberaubend. Vom Auslaufen bei Sonnenuntergang in Santo Domingo (Dominikanische Republik), bis zum Einlaufen beim Sonnenaufgang in San Juan (Puerto Rico).

Zusätzlich war an Bord alles auch wieder sehr karibisch. Wasser kostete das gleiche wie Bier. Es gab Live-Musik. Es wurde getanzt. Es gab sogar eine spanische Zauberschow…

Ein Wasserfall im Regenwald und der beste Kakao meines Lebens

Was ich gar nicht über die Dominikanische Republik wusste war, dass man hier Buckelwale sehen kann. Einfach mega. Das musste ich natürlich machen. So buchte ich mir, auf einer rein Spanischen Website eine Buskarte und für nach Samana. Und buchte mir ein Bett im Hostel im nächsten Dorf. In el Valle. Was das für ein Hostel war, hatte ich mir aber nicht durchgelesen. Und was für ein Dorf das war auch nicht. Das Hostel war unglaublich schön. Die ganze Lodge war offen und es war wie schlafen mitten im Urwald.

Die Hauskatze beschloss auch gleich Nachts mit mir das Bett zu teilen. Fast wie zu Hause. Allerdings „Arbeiten“ in diesen Lodge häufig Vollentiers. Dies sind freiwillige, die 4 Stunden am Tag dort arbeiten und dafür dort umsonst wohnen dürfen. Sagen wir mal so, dies ist hier sehr beliebt gewesen. Ich war der einzige Gast, es gab 10 Volunteris. Dies waren Leute die schon sehr viel gereist sind. Sie belächelten mich eher für meine Reise. Dabei vergaßen sie erst meine Tour zum Wale watching zu buchen und schickten mich einfach in den Regenwald auf der Suche nach einem Wasserfall. Ich bräuchte mir keine Gedanken machen, man findet den Wasserfall schon ganz Problemlos. Aber eins nach dem anderen. 

Die Suche nach dem Regenwald. Das war ein Abenteuer. Mir wurde gesagt, immer gerade aus, nach dem 2. Kiosk recht und dann nach dem 2. Fluss links. Und dann bist du da. Hört sich einfach an, gestaltete sich viel viel komplizierter. Ich lief also erst mal Motiviert los. Die erste Abbiegung fand ich. Bei dem 2. Fluss wusste ich aber nicht mehr weiter. Zusätzlich stand da ein Mann im Fluss und wusch sich. Auch Abenteuerlich.

Wasserfall: Der Weg ist das Abendeuer!

Ich fragte mich also in meinem besten Spanisch durch (Ich rief laut Wasserfall auf Spanisch). Zum Glück kamen plötzlich 2 Hamburger um die Ecke, sie suchten auch den Wasserfall. Also machten wir uns gemeinsam auf den Weg. Mal ging es durch knietiefes Wasser, manchmal musste man durch tiefen Schlamm und am Ende mussten wir sogar klettern. Wir verliefen uns dabei total im Tiefen des Regenwalds. Zum Glück lief Irgendwann ein Einheimischer, mit einer riesigen Machete,  uns hinterher und sammelte uns wieder ein. Und zum Glück hatte er eine Machete, es wollte echt sehr lange niemand mehr zum Wasserfall und der Weg war teilweise komplett zugewuchert. Ohne den hätten wir es nie nie niemals zum Wasserfall geschafft. Und wir hätten bestimmt auch niemals zurück gefunden. Er war unsere Rettung und zum Glück war ich nicht alleine. Denn ich habe fast eine der wichtigsten Regeln von Mama verletzt, niemals alleine in den Wald zu gehen, wenn man sich dort nicht auskennt. Ja, ich glaub jetzt auch, diese Regel ist sinnvoll. Aber es hat sich gelohnt, der Wasserfall war einfach der Wahnsinn. Wir sind direkt alle ins Wassergehüpft und haben uns abgekühlt. Auf dem Rückweg ist uns der Mitarbeiter aus meinem Hostel entgegengekommen. Er wollte auch mal versuchen, den Wasserfall zu finden. Ich war ziemlich erschrocken. Er war auch noch nie da gewesen und hatte mich einfach alleine los geschickt! Total verantwortungslos! Hätte ich mich dort richtig verirrt, hätte keiner nach mir gesucht.

Auf dem Rückweg wollten wir noch den legendären Kakao von Francesco testen, der uns von jedem hier empfohlen wurde. Also fragten wir uns wieder durch. Am ersten Haus meinte eine, sicher nicht ganz klar im Kopf, Dame, dass wir uns erst mal ihre Kunst ansehen müssten. Dann zeigt sie uns den Weg. Wir ließen uns darauf ein. Keine gute Idee. In ihrem Haus, ein leerer Raum, mit einem Tipi in der Mitte und 10 freie Plumklos darin, sagt sie gar nichts mehr. Bis sie plötzlich laut rief: „Entfaltet euch! Fühlt euch wie zu Hause!“ Gruselig. Vielleicht eine Einladung die Klos zu nutzen. Wir flohen einfach ganz schnell wieder. Zum Glück zeigten uns dann andere Bewohner im Dorf wo Franseco wohnte. Später wurde mir erzählt, das in el Valle ein deutscher chamane wohnt. Er „praktiziert“ dort mir verschiedenen Pilzen und Abführmitteln. Das erklärte so einiges. Zum Glück sind wir so schnell weiter gegangen.

Freanceso war der Hammer.

Ein sehr beeindruckender Mann. Er war schon 72 und erklärte uns sehr detailliert wie er die Rohmasse für den Kakao herstellt. Erst wir die Kakaofrucht geerntet. Diese findet er im angrenzenden Regenwald, da die wild wachsen.

Die Samen werden dann aus der Frucht geholt, getrocknet, geschält und dann zu einer Masse verrieben.

Diese Masse wird dann in einen Block gepresst.

Er lud uns auch gleich auf einen Kakao ein.

Sein Geheimrezept ist: ein Block Kakaorohmasse, zwei Suppenkellen Rohrzucker, Zimt (findet er auch im Regenwald), ein bisschen Salz und Wasser. Es war einfach köstlich. Der beste Kakao den ich jemals getrunken habe. Vor allem der Kakao, der am intensivsten nach Kakaobohne schmeckte. Dazu gab es noch selbstgebackenen Kuchen (Mehl, Wasser, Limettensaft, Zucker, Salz und Kokosnuss). Erinnerte ein bisschen an einen Hefezopf. Gegessen haben wir im Wohnzimmer der Familie. Und er zeigte uns auch noch Stolz, dass er seinen eigenen Kaffee röstet. Es roch einfach Toll in der ganzen Gegend. Den Kaffe mussten wir natürlich auch noch probieren. Der dominikanische Kaffe ist einfach ein Espresso, aber so groß wie ein Filterkaffe. Also super Stark. Genau mein Ding.

Und abends: Pina Colada aus einer Ananas am Strand! Was wünscht man sich mehr von der Karibik.

Backpacking inside

Nur aus el Valle wieder weg zu kommen ist sehr kompliziert. Der Taxi-Fahrer, den ich organisiert hatte, kam einfach nicht. Im Hostel wollten mir auch keiner ein Taxi organisieren. WLAN gab es nicht. Mir wurde gesagt, dass ich doch einfach trampen solle. Als ich meine Sicherheitsbedenken äußerte, wurde ich nur ausgelacht und die Mitarbeiter/Volunteers meinten, dass ich mich nicht so sehr anstellen soll. Da sind wir wieder bei dem Punkt, dass es unter Backpackern häufig sehr unschön ist. Jeder denkt, dass er selbst das größte Abenteuer erlebt hat und belächelt alle anderen nur. Vor allem werden Reisende wie ich, die noch nicht so viel mit dem Rucksack gereist sind einfach nicht ernst genommen. Super unangenehm.

Also ging ich los zu der Straße. Ich hatte ja auch keine andere Möglichkeit. Der erste Mensch der mir begegnete, war ein sichtlich verwirrter Mann, der mitten auf der Straße stand und sich einzeln seine Zähne gezogen hat. Gruselig. In meinen Augen, war das ganze Dorf einfach verrückt und nahm eindeutig viel zu viele Drogen. Ich ignorierte den Mann einfach und lief ganz ganz schnell weiter. Mir viel zum Glück noch ein, dass ich bei der Hinfahrt eine Schule gesehen hatte. Ich dachte, die vertrausenswürdigsten Menschen sind Leute die junge Kinder haben. Also bin ich mit all meinem Gepäck los zu der Schule gelaufen. Kurz vor der Schule wurde ich auch schon von einem Vater mit seinem Sohn hinten auf dem Motorrad drauf angesprochen, wo ich denn hin wollte. Als ich Samana meinte, brachte er seinen Sohn noch schnell zur Schule und sammelte mich darauf wieder ein. Trotzdem komisch. Trampen ist eine Sache die ich noch nicht mal in Deutschland mache, da es mir zu Risikoreich ist (das ich getrampt bin darf Papa auf gar keine Fall erfahren!!!) . Aber der Mann sah wirklich nett aus, hatte eine Micky Maus Tshrit an und ich hatte eh keine andere Wahl. Also stieg ich mit meinem riesigen Rucksack auf das Motorrad. Und eins muss ich sagen, ich war einfach froh als ich in Samana ankamen.